Å gi bort bøker for å selge bøker

Vi har tidligere skrevet om en gratis norsk bok på internett som vi hadde ønsket også ble solgt som papirbok for å teste ut om salget av boken derav ville øke eller minke.

Som Øystein H. Lund skrev i en kommentar til vår artikkel har Baen Books testet ut dette i lengre tid. Deres Baen Free Library inneholder så langt ca. 80 gratis bøker som også selges som papirbøker. Resultatet er, som Lund skriver, at bøker av ukjente forfattere selger bedre, mens bøker av kjente forfattere selger like bra.

Det høres riktig ut. Så lenge de aller fleste ønsker å lese bøker i papirformat vil en gratis elektronisk utgave av en bok ikke ødelegge salget av papirboken, og hvis forfatteren er ukjent vil det kunne ha en positiv markedsføringseffekt.

Dette vil naturligvis ikke lenger gjelde når flere (de fleste) begynner å lese bøker elektronisk. Men kanskje er det slik Jim Baen mente at:

... most people would rather be honest than dishonest ...

The only time that mass scale petty thievery becomes a problem is when the perception spreads, among broad layers of the population, that a given product is priced artificially high due to monopolistic practices and/or draconian legislation designed to protect those practices. But so long as the "gap" between the price of a legal product and a stolen one remains both small and, in the eyes of most people, a legitimate cost rather than gouging, 99% of them will prefer the legal product.

Jim Baen is quite confident that, as technology changes the way books are produced and sold, he can figure out ways to keep that "gap" reasonable — and thus make money for himself and his authors in the process, by using the new technology rather than screaming about it. ...

Fra: Introducing the Baen Free Library av Eric Flint.

Vi tror Jim Baen har rett i at det vil være mulig å tjene penger på litteratur også i fremtiden, men vi tror det vil bli vanskelig å begynne å ta seg betalt for (elektroniske) bøker som i lengre tid har vært gratis. Vi tror isteden inntektene vil komme fra slike ting som salg av reklame, produktplassering, høytlesing, foredragsholding, og lignende.

Det kan passe å avslutte med Tim O'Reillys berømte artikkel fra 2002: Piracy is Progressive Taxation, and Other Thoughts on the Evolution of Online Distribution, Open p2p.com, 11. des. 2002.

PS: Kjente forfattere, (på andre forlag enn Baen Books), som gir bort bøkene de selger:
- Cory Doctorow
- Lawrence Lessig
- Charlie Stross